市場上商品流通和商業(yè)往來中有關商品供給、商品需求、流通渠道、商品購銷和價格的實際狀況、特征以及變動的情況、趨勢和相關條件的信息。形成市場行情的信息來源是廣泛的、多方面的。它不僅涉及整個流通領域，而且涉及整個社會再生產(chǎn)各方面。許多個別的、片面的市場行情的信息經(jīng)過綜合分析，可以形成能夠?qū)δ愁惿唐返墓┣鬆顩r和某個市場供求形勢作出特征性判斷的市場行情報告。
掌握行情的必要性 有市場和商業(yè)就有市場行情。古代商人就注意市場行情有關信息的收集和分析，但真正對市場行情進行調(diào)查研究是從資本主義社會開始的。資本主義經(jīng)濟是高度發(fā)達的商品經(jīng)濟，不僅商人，而且生產(chǎn)者都必須密切注視市場供求的變化。商品生產(chǎn)者和經(jīng)營者的經(jīng)濟活動成效，只能通過商品在市場中的運動來檢驗。為了在競爭中取得有利地位，必須對市場行情進行認真的調(diào)查研究，對供求和價格的變化及其原因進行認真分析，并對變化的趨勢作出預測，從而總結出商品經(jīng)營的經(jīng)驗。在社會主義社會，仍然存在著商品經(jīng)濟和市場，存在著獨立的商品經(jīng)營者和商品生產(chǎn)者。為了組織好生產(chǎn)和經(jīng)營，自覺地依據(jù)和運用價值規(guī)律，也必須掌握市場行情。
